Enzo Ferrari 先生回憶起在一戰期間聽過Packard 的種種特性，並向Colombo描述1.5升引擎的計畫該如何進行。Colombo回答說：「在我看來，你應該製造一個12缸引擎。」Enzo Ferrari 先生則回答：「親愛的Colombo，你了解我內心的想法。」

在當時，配備12缸引擎的汽車並不罕見，但通常這些馬力強勁的引擎僅限於高端車款或賽車。在某些人眼中，一個僅有1.5升的引擎中配置如此多的汽缸，顯得有些古怪。Enzo Ferrari先生後來指出：「我曾經嘗試過四缸、六缸和八缸，並受到了各界許多批評，人們甚至預測我將會失敗，這個實驗過於大膽和自負。」但事實證明，Enzo Ferrari先生的觀念創新且進步，最終V12引擎成為了Ferrari的巔峰之作。

1945年，在義大利傳統的Ferragosto期間，Colombo在姊姊的後花園中，在圖紙上勾勒最初雛形。他決定以超方型結構打造這具新引擎；採用大於活塞衝程的汽缸直徑，這將通過降低活塞速度來實現更高的轉速，從而減輕曲軸的壓力，並設計單頂置凸輪軸來操作每組氣門。

而Colombo的老朋友Angelo Nasi也開發了五速變速箱；此外，Aurelio Lampredi與Giuseppe Busso的合作加入，為這個秘密研發計畫提供重要的支援。這兩位工程師在航空引擎方面擁有豐富的經驗，他們所研發用於引擎的薄壁軸承，已經成功應用於飛機上。

1947年3月12日，第一台Ferrari原型車完成測試。幾個月後，Franco Cortese成為了第一位使用新引擎參賽的賽車手，他觀察到此引擎的高轉速特性及強大的輸出動力，這意味著「駕駛必須全神貫注，並且不斷關注轉速的變化。

Enzo Ferrari先生後來曾說過一句名言，客戶支付費用購買的是引擎，其餘部分則是免費贈送的。這個理念根植於Ferrari公司成立初期。負責為166MM設計車身的汽車設計師Carlo Felice Bianchi Anderloni曾表示：「在那個時後，Enzo Ferrari認為引擎是汽車的100%。直到後來經過考量後才下降至50%。」